Galerida theklae

Galerida theklae ocupa en Iberia monte bajo, tomillares, campos con abundantes matas de Romero, dehesas, terrenos rocosos, campos baldíos, tanto en plena meseta, sobre todo en las parameras castellanas, como en zonas de montaña hasta casi los 2.000 metros de altitud normalmente más baja, a 1.000 metros. En la parte de su hábitat más limpio de vegetación coincide con Galerida cristata, pero a altos niveles vive ella sola. En zonas llanas falta en los olivares (Bernis) que en cambio parecen ser un biotopo casi exclusivo de cristata. Voous (1960) opina que la Cogujada montesina es especie netamente mediterránea, aunque hay poblaciones aisladas en el Oriente Africano (Etiopía). En la Costa Brava, por ejemplo, se halla ampliamente distribuida en zonas rocosas y llanuras con matorral a espaldas de los acantilados costeros, mientras las tierras labradas y las dunas costeras son el hábitat exclusivo de la Cogujada común. En Andalucía (Wallace) ambas especies se superponen en algunas zonas cultivadas, pero Galerida theklae domina en campos rocosos mientras Galerida cristata prefiere bordes de marismas y cultivos. En cuanto a alimentación, cristata toma mayor proporción de insectos, sobre todo hormigas, y regularmente granos de cereales. La Cogujada montesina prefiere granos silvestres. Todos estos datos sirven de poco al observador para diferenciar ambas especies desde el momento en que las dos pueden coincidir en un mismo biotopo.

Mayor utilidad tendrán los rasgos referidos a las diversas actitudes que estos pájaros adoptan en el campo. La forma de andar de Galerida theklae es característica. Más rápida, más nerviosa y en postura siempre más erguida que cristata. Esta a menudo camina como arrastrando los pies y algo agachada de forma que no suele mostrar los tarsos enteros, sino su parte más inferior, lo que le da la falsa apariencia de tener las patas más cortas. Theklae muestra siempre los tarsos completos al andar.

Respecto a su morfología existen rasgos que resultan inconfundibles si ambas especies pueden ser examinadas en la mano, pero no tan notorios si se observan en pleno campo y muchas veces fugazmente. Galerida theklae es algo más pequeña, más estilizada y su plumaje más claro. Las alas son más cortas y más estrechas, pero en el campo el rasgo más fácil de observar, aun dentro de la dificultad que existe de poder ver a una Cogujada quieta, es el pico. La Cogujada montesina lo tiene más corto, menos afilado y más robusto. Esto, que no parece ser un detalle muy conspicuo, es sin embargo, importante puesto que da a la mirada de este pájaro una expresión menos fiera que la de Galerida cristata. El mejor rasgo para la identificación de la Cogujada montesina en el suelo lo constituyen las rayas y puntos oscuros de la garganta y lados del cuello. En la raza que habita la Península Ibérica (Wallace, 1965) las marcas son muy notorias siendo resaltadas más aún por las partes inferiores mucho más claras que en cristata. Todavía más: el amplio collar de puntos oscuros continuos alrededor del cuello alcanzan hasta la nuca y llegan a ser parte del diseño negruzco del centro de las plumas de la espalda. Estos centros negros en las plumas son mucho más notorios en las cogujadas montesinas que habitan en la Costa Brava que en las comunes que se ven allí mismo (Wallace). El rasgo es, sin embargo, menos distintivo en las poblaciones de theklae del Sur de Iberia y probablemente de ningún valor donde algunas cristata están muy marcadas en el dorso como sucede con las poblaciones del noroeste de Africa. Abs (1963) hizo hincapié en que la cresta de la Cogujada montesina cuando está erizada aparece como un abanico completo de plumas, mientras que en la Cogujada común son menos y más aisladas las plumas que forman un pico más que una cresta. Aún más, hay una importante diferencia en la coloración de la parte inferior de las alas. En las cogujadas montesinas de España y Portugal son grises, casi blancas en algunas y no anaranjado rojizo como en la Cogujada común.

Hay también algunas diferencias en las voces que Abs determinó con espectrogramas. La voz de la Cogujada montesina es en conjunto menos variada y musical que la de la Cogujada común. Sus frases son más breves, más duras y metálicas y poseen muchos menos sonidos aflautados. El conocido silbido melodioso de cristata ¡¡kli-trii-ui-uu!! en expresión de Wallace como él lo escucha en la Costa Brava, queda reducido en theklae a un ¡¡tü-ti!! o ¡¡tü-ti-hi!! Otra nota característica de esta última es un monosilábico ¡¡brit!!

La reproducción de la Cogujada montesina ha sido en conjunto menos estudiada. Los nidos son construidos en el suelo, resultan muy someros y también algunas veces están protegidos por encima. Son más pequeños que los de la Cogujada común y las puestas comienzan pronto. Ocasionalmente en febrero, pero más a menudo en marzo y abril. Normales son 3-4 huevos, pero hay de 2 (León) y de 6 y 7. El color es blanco grisáceo o amarillento, muy marcados con manchas grises y puntos oliváceos, pareciéndose más a los huevos de la Totovía Lullula arborea que a los de Galerida cristata. La hembra incuba durante 12-13 días y los pollos cubiertos de plumón beige muy pálido, casi blancuzco, permanecen en el nido sólo 9-10 días e incluso 8 si son molestados, ocultándose entre la vegetación por una semana más antes de poder realizar algún vuelo.

En Europa vive solamente en la Península Ibérica y es local en el sudeste francés. También en las Baleares, donde parece ser numerosa. Fuera de Europa habita el norte de Africa desde el Sahara Occidental hasta Egipto y hay poblaciones aisladas en Abisinia. Es sedentaria y los desplazamientos invernales deben ser de muy corto radio de acuerdo con Bernis (1970) quien anilló en abril una en Punta Sabinal (Almería) que fue recuperada allí mismo en diciembre del siguiente año.